A lo largo de mi vida científica he dedicado más de cuatro décadas al estudio de la melatonina, con un objetivo claro: comprender qué es, qué funciones desempeña y cómo puede aplicarse en la práctica clínica humana. Este camino de investigación sostenida ha permitido alcanzar ese propósito y, en la actualidad, disponemos de diversas patentes y formulaciones de melatonina que ya se utilizan en clínica o se encuentran en fases avanzadas de desarrollo y ensayo.
Entre ellas destacan preparaciones tópicas para la piel, orientadas a prevenir el envejecimiento cutáneo, así como formulaciones diseñadas para proteger frente a agresiones como la radioterapia o las quemaduras, abriendo nuevas perspectivas terapéuticas. Y, por otro lado, formulaciones medicas como un gel de melatonina para la mucositis causada por la radio y/o quimioterapia en cáncer de cabeza y cuello, e inyectables de melatonina para uso intravenoso en patologías como la sepsis y covi-19, y enfermedades virales. Todos estos medicamentos están evaluándose en la actualidad en ensayos clínicos.
Paralelamente, durante todos estos años he participado activamente en la divulgación científica mediante conferencias en congresos, encuentros profesionales y asociaciones de pacientes, además de múltiples entrevistas en distintos medios. Sin embargo, todavía es frecuente escuchar afirmaciones simplistas como que la melatonina “sirve para todo”. Esta percepción errónea se ve reforzada por la enorme cantidad de información disponible en internet, donde una simple búsqueda puede arrojar entre 30 y 50 millones de resultados, muchos de ellos poco rigurosos o carentes de base científica.
Si acudimos a fuentes especializadas, como las bases de datos biomédicas, el panorama es distinto: encontramos entre 30.000 y 40.000 publicaciones científicas. Aunque se trata de información más fiable y específica, su complejidad la hace, en muchos casos, poco accesible para el público general.
De esta necesidad surge la idea de este libro: ofrecer una síntesis clara, rigurosa y comprensible del conocimiento actual sobre la melatonina. A lo largo de sus páginas se abordan cuestiones fundamentales: qué es la melatonina, dónde se produce, cómo se distribuye en el organismo, cuáles son sus vías de metabolismo y eliminación, cómo actúa, cuáles son sus principales propiedades y efectos, qué posibles efectos adversos puede presentar, qué precauciones deben tenerse en su uso y en qué patologías ha demostrado utilidad.
Todo ello se presenta con un enfoque divulgativo, pero sin renunciar al rigor científico. Asimismo, se subraya que, a partir de determinadas dosis, la melatonina debe considerarse un medicamento sujeto a prescripción médica, especialmente en el contexto de su uso clínico.
En definitiva, este libro pretende acercar al público general el conocimiento sobre la melatonina, con el propósito de aclarar dudas, desmontar mitos y facilitar una comprensión más profunda de esta molécula extraordinaria, presente en todos los seres vivos —animales y vegetales— y que nos ha acompañado a lo largo de miles de millones de años de evolución biológica.
